И нарекли его “почетным гражданином”

Для того, чтобы стать полноправным гражданином, нужно просто-напросто достигнуть определенного возраста, а вот если захочешь стать почетным гражданином Нижнего Новгорода, то потрудиться придется изрядно. Для этого нужны не просто талант и трудолюбие, но и особые заслуги перед городом, чтобы все признали — ты оставил яркий след в жизни Нижнего, ты достоин быть занесенным в Книгу почетных граждан.

Кстати, а когда появилась эта Почетная книга и кто из жителей города был занесен в нее первым?

Звание почетного гражданина Нижнего Новгорода присваивалось специальным разрешением императора по ходатайству городской думы. Избранника поздравляли, он пользовался определенными льготами — но никакой книги и особых дипломов или грамот до 1881 года не существовало.

7 апреля 1881 года городской голова Нижнего Новгорода Василий Алексеевич Соболев получил из С.-Петербурга депешу со “Всемилостивейшим соизволением о присвоении звания почетных граждан Нижнего Новгорода Н. А. Блинову, А. А. Блинову, А. П. Бугрову, Н. А. Бугрову, У. С. Курбатову”. Это соизволение было ответом на ходатайство городской думы, поданное еще в 1880 году. Дума горячо рекомендовала указанных купцов, отмечая их различные заслуги в качестве благотворителей города и особенно — огромные денежные пожертвования на устройство городского водопровода.

Докладывая на заседании думы о появлении новых почетных граждан Нижнего Новгорода,

В. А. Соболев предложил завести особую (бархатную) книгу для записи всех лиц, кому присвоено это звание.

Эту светлую идею подхватили все гласные думы, и, хотя во вновь заведенную книгу попытались записать всех, кому уже было присвоено звание почетного гражданина, включая одного из первых почетных — Козьму Минина, все-таки действительно первыми оказались нижегородские купцы Блиновы, Бугровы и Курбатов. Потому что именно с их представления начала свое существование Почетная книга и именно им были выданы первые специальные городские дипломы и грамоты, подтверждающие это звание.

Может быть, в этом есть свой особый смысл — Книгу почетных граждан купеческий Нижний начал с известнейших купеческих фамилий.